La vision de la fonction financière au sein d’un groupe international comme Alstom

1-Quelle est la vision de la direction de votre groupe quant aux missions du financier ?
Henri Poupart-Lafarge, directeur financier d’Alstom, assigne trois missions aux financiers :
• Produire de l’information financière de qualité et à bonne date, en interne comme en externe. Notre groupe figure d’ailleurs dans les tout premiers à publier ses résultats après clôture sur la place de Paris ;
• Etre le gardien des règles : cette tâche est assurée par le contrôle et l’audit internes renforcés dans les années passées. Il existe un ensemble de règles et de procédures sur lesquelles les comptes sont construits. Elles sont diffusées à travers un manuel d’instructions (« Reporting and Accouting Manual ») mais également par l’intranet et par les formations internes (le « Finance Curriculum » au sein de l’Université d’Alstom, évoqué ci-après) ;
• Agir en bon « business partner » : le financier ne peut se contenter de produire des chiffres. Il doit désormais participer aux décisions et prendre part à la stratégie de l’entreprise.

2-Pourrirez-vous décrire le programme « it’s all about people » pour la fonction financière ?
Il a été mis en place par Henri Poupart-Lafarge lorsqu’il est arrivé à la direction financière du groupe il y a quatre ans. Il est destiné à la Communauté Financière d’Alstom, constituée de 3 400 personnes sur un total de 76 000 dans le monde.

Ce programme se décline suivant trois axes :
• Un dispositif de formation spécifique. Il s’agit de formations sur mesure, adaptées aux métiers particuliers et complexes du groupe. Alstom Université est la structure à travers laquelle les différents « curriculums » (filières de formation) sont organisés Le curriculum Finance est constitué d’une dizaine de programmes.
• Un accent particulier mis sur la gestion de carrière : la « people review », évaluation annuelle, est complétée par des réunions mensuelles d’un comité de direction Finance qui assurent le suivi des postes à pourvoir, des recrutements en cours et autres questions de ressources humaines. Un DRH propre à la Communauté Financière existe dans chaque secteur.
Il existe parallèlement un programme destiné aux jeunes diplômées, le « Finance Graduate Development program ».
• Enfin l’axe des outils communs et bonnes pratiques des financiers d’Alstom. Des familles de métiers (tels que les trésoriers, tax-managers ou contrôleurs… ) s’organisent en « sous-communautés », de façon à favoriser, à travers des événements et des réunions, les échanges, les partages de bonnes pratiques et lesmobilités internes.

Les financiers, à qui il est demandé de fournir des chiffres à travers des tableaux de bords, budgets,… ont tendance à négliger l’aspect Ressources Humaines de leur fonction. Or la direction d’Alstom pense que tous les talents doivent être utilisés et valorisés au maximum.

3-En quoi consiste le programme destiné aux jeunes diplômés ?
Dans le cadre du « Finance Graduate Development Program » le groupe a noué des partenariats avec des grandes écoles et universités dans 8 pays : la France, la Suisse, les Etats-Unis, le Brésil, la Chine, l’Inde, l’Italie et l’Allemagne. Il s’agit de recruter 30 jeunes par an dans ces 8 pays, de les intégrer et les placer au sein du groupe à travers ce programme qui dure 2 ans. Au cours de ces deux ans, les jeunes occupent trois positions différentes (2 fois six mois puis 12 mois) dans trois pays et trois secteurs différents.
En France, Alstom réalise ainsi 2 conférences par an à l’Essec, à l’université Paris-Dauphine et à l’EM Lyon pour présenter le groupe, ses métiers et le programme. Deux campagnes de recrutements ont lieu par an, en Septembre et en mars. Pour 2008, 7 jeunes diplômés sont concernés en France.

4-Vous qui avez été directeur financier, pensez-vous que cette fonction a changé ces dernières années ?
Il y a encore quelques années, un bon chef comptable, sachant bien manier les chiffres, pouvait facilement devenir un directeur financier de filiale. Aujourd’hui la fonction du directeur financier ne se limite plus à la production de chiffres. Elle inclut une vision prospective de l’entreprise. Le directeur financier est désormais partie prenante de la stratégie et fait partie des instances dirigeantes. C’est là qu’il joue le rôle, précédemment cité, de « business partner », fiable et averti. Plus on monte dans la hiérarchie plus les compétences de leadership et d’animateur d’équipes prennent le pas sur les compétences strictement techniques.